A kétlevelű sarkvirág (Platanthera bifolia) a kosborfélék családjába tartozó, Eurázsiában honos, erdőkben, réteken egyaránt előfordul.
Elterjedése nyugatról (a Brit-szigetektől) keletre (a Kaukázuson és a Himaláján át) húzódik, míg észak-déli irányban Észak-Skandináviától Dél-Olaszországig és Törökországig megtalálható. Európában az élettere akár 2500 méteres tengerszint feletti magasságig is felhatol.
Kétlevelű sarkvirág (Platanthera bifolia) | © Toró Attila
Május-júniusban virágzik, laza fürtvirágzatát 14-22 illatos, fehér, zöldes-fehér vagy zöldes-sárga virág alkotja. A külső lepellevelek középső tagja és a két belső lepellevél sisakká borul össze.
A kétlevelű sarkvirágra – mint az orchidea faj többi vadon növő tagjára – a lassú fejlődés és gomba-függőség jellemző. A csírázás után a hajtások csak 3-4 év elteltével jelennek meg először a felszínen, amikor kifejlődik az első igazi levele, gumója és néhány járulékos gyökere. Az első virágzásra ezt követően is hosszú éveket kell várni, ami a csírázás után 6-11 évvel történik meg.
